Потерпев неудачу в разгроме русских армий, возглавляемых генералами Барклаем-де-Толли и Багратионом, Наполеон хотел навязать генеральное сражение под Смоленском. Между Барклаем-де-Толли и Багратионом не было единства, возникли трения по вопросам дальнейшего ведения войны. Багратион поддержал план генерал-квартирмейстера первой армии К. Ф. Толя. Согласно этому плану русские войска должны были действовать в направлении Рудни, прорвать центр армии Наполеона, "запять внутреннее положение по отношению к разбросанным французским корпусам, а затем разбить на части всю французскую армию". На военном совете решено было поддержать план Толя.

При этом Барклай-де-Толли, не совсем согласный с ним, заявил, что армия не должна удаляться от Смоленска на расстояние более трех переходов. Никто из генералов не знал, какой дорогой пойдет к Смоленску Наполеон. Из Витебска к Смоленску вели три дороги: одна - через Поречье (ныне г. Демидов), другая - через Рудню и третья - через Красный. На Поречском направлении в районе - деревни Волоковой, расположенной на берегу озера Каспля, разместилась первая армия во главе с Барклаем-де-Толли, на руднянском направлении в районе деревни Надвы - 2-я армия Багратиона, а Краснинское направление оказалось почти незащищенным. Это давало возможность Наполеону внести изменения в планы и направить свои главные силы к Красному и через него к Смоленску.

На этом направлении он сосредоточил пять пехотных, три кавалерийских корпуса и гвардию, общей численностью 185 тыс. человек. Во главе этих войск шли три кавалерийских корпуса Мюрата. Красный защищала 27-я дивизия генерала Д. П. Неверовского, отряд в составе казачьего и драгунского полков, Смоленские ополченцы Лесли. Всего в распоряжении Неверовского было пять пехотных и четыре кавалерийских полка (что составляло около 7,2 тыс. чел.) и 14 орудий. Утром 2 августа кавалерия Мюрата начала наступление на Красный. Завязался жестокий бой, но силы были неравными. И хотя Неверовский отбивал одну атаку за другой, все же пришлось уйти из города и развернуть военные действия в его окрестностях. В это время к нему присоединился 50-и егерский полк Назимова. Им удалось почти на сутки задержать наполеоновские войска.

Наполеон был крайне недоволен действиями своих войск под Красным, он послал сюда дополнительные войска и потребовал от Мюрата разбить Неверовского и подойти к Смоленску. Сорок раз водил Мюрат свою конницу в атаку. Одновременно усилили нажим на войско Неверовского пехотинцы маршала Нея. Неверовский вынужден был отступать, но, как свидетельствует французский генерал В. Сегюр, "отступая, как лев", и не доходя 6-7 км до Смоленска, закрепился на новом огневом рубеже и приостановил наступление французской конницы маршала Мюрата.

На помощь к Неверовскому пришел из Смоленска 7-й корпус генерала Н. Н. Раевского, состоящий из 15 тысяч человек при 76 орудиях. Неверовский и Раевский должны были преградить Наполеону дорогу в Смоленск и дать возможность основным силам 1 и 2-й армий подойти к городу и принять участие в военных действиях. Активные военные действия этих войск дали возможность отстоять Смоленск. Наполеон вынужден был подтянуть дополнительные силы и приступить 4 августа к артиллерийскому обстрелу города. Одновременно начались атаки французской пехоты от Кловки до Рачевки.

Маршал Ней двигался на Королевский бастион. В упорных боях французским войскам удалось овладеть в ряде мест рвом, валом и частично Королевским бастионом. Однако захватчики были отбиты от крепостной стены, рва, вала и бастиона. Даже личное участие и проявленная при этом храбрость маршала Нея в наступлении на Королевский бастион не дали нужного результата. Атаки французских войск были отбиты и на других участках. Много лет спустя Наполеон, пребывая на острове Святой Елены, вспоминал: "пятнадцатитысячному русскому отряду, случайно находившемуся в Смоленске, выпала честь защищать сей город в продолжение суток, что дало Барклаю-де-Толли время прибыть на следующий день. Если бы французская армия сумела врасплох овладеть Смоленском, то она переправилась бы там через Днепр и атаковала бы в тыл русскую армию, в то время разделенную и шедшую в беспорядке. Сего решительного удара совершить не удалось".

1 и 2-я русские армии тем временем вошли в Смоленск. Двое суток шла упорная борьба. Город был окружен с 3 сторон, как бы подковой, французской армией. Наполеон хотел навязать русской армии генеральное сражение. Упорная борьба развернулась у Молоховских ворот, которые защищала батарейная рота подполковника Лиушкина, драгунский 72 иркутский полк во главе с генерал-майором Скалоном и 4-й егерский полк из группы войск Барклая-де-Толли. Русские войска отбивали атаки неприятеля. Наполеон убедился, что взять город штурмом невозможно, и отдал приказ открыть огонь из 300 орудий. "Злодеи, - писал Ф. Глинка, - тотчас исполнили приказ изверга, тучи бомб, гранат и чиненных ядер полетели на дома, башни, магазины, церкви. И дома, церкви и башни объялись пламенем и все, что может гореть, запылало!".

Весь город был объят пламенем. "Этот огромный костер церквей и домов был поразителен. Сквозь закрытые веки проникал блеск ослепительного пожара", - вспоминал очевидец. На 2500 домов осталось на окраинах города и в садах 350. В двухдневном сражении за Смоленск Наполеон потерял свыше 16500 солдат и офицеров убитыми и ранеными. За это же время русские потеряли убитыми и ранеными 10667 человек. Оценивая роль русской армии и народного ополчения, Багратион писал, что "герои наши в деле под Смоленском оказали такую храбрость и готовность к поражению неприятеля, что едва ли были подобные примеры".

В Смоленском сражении отличилась первая женщина-офицер, русская писательница Надежда Андреевна Дурова, дочь гусарского офицера, которая с детских лет освоила верховую езду, а позднее познакомилась с системой вооружения русской армии. В своих "Записках кавалерист-девицы" она писала, что первыми ее детскими игрушками и забавами, первой колыбелью была "лошадь, оружие и полковая музыка". Убежав из дома, она под именем Александра Васильевича Соколова вступила в уланский полк, вскоре получила звание корнета и приняла горячее участие в боях за Смоленск. За мужество и храбрость, проявленные при защите Смоленска, она была награждена Георгиевским крестом. В схватке с врагом героически оборонялся и в сражении погиб генерал-майор А.А. Скалон, мужественно сражался корпус генерала Дохтурова, активную поддержку армии оказывало население города. Начальник французского обоза Гизо писал, что "Смоленск был куплен нами дорогой ценой". Смоленское сражение привело к ослаблению армии Наполеона, что не могло не сказаться впоследствии и на Бородинском сражении.

Русское командование решило ночью с 5 на 6 августа оставить город. Барклай-де-Толли доносил царю, что дальнейшее "удержание Смоленска никакой не может иметь пользы, напротив того, могло бы повлечь за собой напрасное жертвование храбрых солдат". Наполеоновские солдаты, захватив Молоховские и Никольские ворота, вступили в разрушенный и сожженный город. Попытка Наполеона перерезать путь к отходу русской армии и навязать ей генеральное сражение окончилась неудачей. При отходе русской армии в 10 километрах от Смоленска у деревни Валутина гора произошло сражение арьергарда русской армии с крупными силами пехотного корпуса Нея и кавалерийских корпусов Марата и Южно. Во французском войске насчитывалось более чем 35 тыс. человек. Группа русских войск состояла из дивизии генерал-майора Тучкова, трех, гусарских полков генерал-майора Коновницына и казачьих отрядов Карлова и Орлова-Денисова. Общая их численность не превышала 15 тыс. человек. Сражение началось 7 (19) августа в 10 часов утра и продолжалось до позднего вечера.

Давая анализ этого сражения, в котором французы потеряли более 9 тысяч, а русские - 5 тысяч, Барклай писал: "Сражение 7 августа, известное по моим донесениям, может почесться совершенною победою; неприятель был отражен на всех пунктах, и победоносные войска почивали на поле битвы". Бой у Валутиной горы был завершающим этапом Смоленского сражения. "Основные силы 1-й армии уже к вечеру 8 (20) августа переправились через Днепр... 2-я армия, двигавшаяся к Дорогобужу, достигла города 9 (21) августа и примкнула к левому флангу армии Барклая". Русские отступали в исключительном порядке, ожидая благоприятной обстановки для уничтожения противника.

В ночь на 8 августа 1-я армия подошла к Соловьевой переправе и в течение следующего дня перешла на левый берег Днепра. Крестьяне села Соловьева построили два плавучих моста и помогли обозу и артиллерии переправиться через Днепр. Багратион со своей армией направился к Дорогобужу. Смоленская битва закончилась. Она показала, что русские армии способны наносить противнику значительные поражения. Первая и вторая армии, ведя арьергардные бои с противником, соединились под Дорогобужем и стали готовиться к главному сражению. Наполеон имел численное превосходство. Он вывел из Смоленска около 160 тысяч солдат. Решающего боя под Дорогобужем не произошло. Барклай-де-Толли признал выбранную позицию неудачной и дал приказ об отступлении армий к Вязьме. Решение Барклая-де-Толли ли вызвало возмущение Багратиона, и он отправил и Москву к Ф. В. Растопчину письмо, в котором предупреждал его, что такой тактикой "приведет к вам Барклай армию через 6 дней".

Барклай решил остановить французскую армию у Вязьмы. Из Семлева он писал царю; "Теперь я намерен занять у Вязьмы позицию крепкую в 20-25 тысяч человек и укрепить ее так, что этот корпус будет в состоянии противостоять неприятелю, чтобы затем с большей уверенностью иметь возможность действовать наступательно". Багратион получил согласие Барклая-де-Толли дать бой под Вязьмой. Но своего обещания Барклай не выполнил. Позиция под Вязьмой оказалась неудачной, произошло передвижение войск к селу Федоровскому, но и эта позиция "никуда не годится, еще хуже, что нет воды", - отзывался о ней Багратион. Платов, а затем Коновницын под Вязьмой и Федоровском вели упорные арьергардные бои, сдерживая напор французской армии. На арьергард под Федоровском "обрушилось 40 эскадронов первоклассной французской кавалерии, действовавших при поддержке двух батарей. И этот натиск был сдержан. Главные силы русской армии уходили, отрываясь от наседавшего на них неприятеля". Предполагалось дать генеральное сражение в Царево-Займище, где ополченцы и саперные части воздвигали полевые укрепления.

Длительное отступление Барклая-де-Толли вызывало большое недовольство в народе и армии. Ф. В. Растопчин сообщал царю: "Москва желает, чтобы командовал Кутузов и двинул паши войска". Александр I, вопреки своему желанию, должен был уступить общим требованиям и назначить 8 (20) августа 67-летнего Кутузова Михаила Илларионовича главнокомандующим русской армии. Назначение Кутузова было встречено с восторгом армией и народом. Вот как описывает встречу Кутузова под Царево-Займищем "кавалерист-девица" Надежда Дурова; "Кутузов приехал!... солдаты, офицеры, генералы все в восхищении; спокойствие и уверенность заступили место опасений; весь наш стан кипит и дышит мужеством...". Приезд Кутузова вселил уверенность в успех борьбы с нашествием Наполеона. Приняв армию и ознакомившись с условиями местности и подготовки плацдарма для развертывания сражения под Царево-Займищем, Кутузов признал его неудовлетворительным и отдал приказ к отступлению. Русская армия отошла к Гжатску и остановилась у села Бородино, где и произошло генеральное сражение.

Бородинская битва положила начало коренному перелому в ходе воины. Планы Наполеона о разгроме русской армии рухнули. "Русские, как признавал Наполеон, стяжали право быть непобедимыми. Это была борьба гигантов". Бородинская битва вошла и историю как один из ярких примеров героической борьбы народов нашей страны против иноземных захватчиков, как патриотический подвиг в защиту своей Родины. Оценивая Бородинскую битву, Кутузов писал: "я не побит, а выиграл баталию над Бонопартием". В Бородинской битве Наполеон потерял 58578 солдат и офицеров, в том числе 49 генералов, Кутузов потерял 38506 солдат, офицеров и 22 генерала. Бородинское сражение явилось последним этапом оборонительного периода войны. После него начинается период контрнаступления. Бородинским сражением "народ России, его армия и полководец Кутузов вписали в историю своей страны, а вместе с тем и в историю русского военного искусства новую славную страницу".

После Бородина Кутузов решил вопрос об оставлении Москвы. Надо было собрать силы для перехода в контрнаступление, хотя бы ценою оставления Москвы. "С потерей Москвы не потеряна еще Россия", - заявил Кутузов на военном совете в Филях. Своей первой обязанностью он считал: сберечь армию, сблизиться с теми войсками, которые идут к ней на подкрепление, и самим вступлением Москвы приготовить неизбежную гибель неприятелю". В своем приказе Кутузов ставил конкретную задачу перед армией, которой нужно было "приготовиться к делу, пересмотреть оружие, помнить, что вся Европа и любезное Отечество на нас взирают".

200 лет назад закончилась Смоленская битва, которая стала одним из самых драматичных событий начала Отечественной войны. После двух месяцев отступления командование Русской Армии решило дать большой бой французам. Предшествовало этому 3 августа соединение под Смоленском 2-й русской армии Багратиона с основной 1-й армией главнокомандующего Барклая-де-Толли. Это историческое событие дало людям надежду на начало этапа отражения агрессии Наполеона.

Наполеон сделал остановку в Витебске. Его Армия устала от долгого перехода вглубь наших территорий, кроме того, для лучшего обеспечения продовольствием армии, Наполеон был вынужден разбросать свои войска на большом пространстве. Это заставило большую часть офицеров Русской Армии прийти к выводу, что настало время для перехода в контрнаступление. Однако главнокомандующий Барклай-де-Толли был сторонником дальнейшего отступления, и, лишь под общим давлением генералитета, отдал приказ о наступлении на кавалерийские корпуса Мюрата, расположенные в городке Рудне в 68 км к западу от Смоленска. Главнокомандующий опасался, что войска не выдержат боя и Россия полностью потеряет Армию, как боеспособную единицу, поскольку Наполеон был силен именно в генеральном сражении.

8 августа началось движение главных сил Русской Армии от Смоленска на Рудню. Там должен был находиться центр французской позиции. В случае успеха операции было решено двигаться на левый фланг противника, расположенный в Сураже и имеющего передовые посты в Велиже и в Поречье. На случай неожиданного нападения французов с их правого фланга в Красном (в 45 км к юго-западу от Смоленска) был оставлен отряд генерал-майора Оленина с подкреплением. Незначительная часть резервных сил была оставлена и к северу от Смоленска.

Скоро передовые казачьи разъезды сообщили, что французы оставили Поречье, а также Рудню и Велиж. Больше того, 14 августа они переправились на левый берег Днепра. Теперь наносить удар становилось бессмысленно. В этой неудаче современники обвинили Барклая-де-Толли, упустившего шанс нанести по французам хоть какой-то урон. В результате усилились его разногласия с Багратионом. Главнокомандующего упрекали в медлительности и нерешительности, народ жаждал как можно скорее выгнать Наполеона из России, и авторитет Барклая падал. Ситуацию осложняло европейское происхождение де Толли.

Узнав о готовящемся наступлении наших войск, Наполеон составил план дальнейших действий, который предусматривал объединение разрозненных корпусов своей Армии, переправку всех сил через Днепр и захват Смоленска с юга. Он рассчитывал или перерезать нам дорогу на Москву, или втянуть нас в генеральное сражение. Французы обошли Рудню и вышли всей армией в 180 тысяч солдат к Красному. Часть военных историков считает, что Наполеон допустил ошибку, когда принял решение переправиться через Днепр. Он мог двинуться всей армией на Смоленск прямой дорогой со стороны Витебска. С правого берега Днепра Великая Армия гораздо сильнее угрожала Московской дороге, чем при переходе её на левый берег. Однако основной целью Наполеона было создать условия для генерального сражения. Все эти манёвры противника приводили к отодвиганию Русской Армии на восток, что ухудшало стратегически положение Наполеона. Если бы Барклай пошёл на поводу у общества и дал бы генеральное сражение сразу, вероятность полного разгрома была чрезвычайно высока.

Понимая бесперспективность боя, генерал Неверовский решил отводить войска из Красного. В тыл был отправлен 50-й егерский полк и часть артиллерии, Красный был занят одним батальоном 49-го егерского полка с несколькими пушками, остальная часть дивизии была построена на дороге за городом. Маршал Ней стремительной атакой выбил из города егерей, которые потеряли все орудия. 15-тысячная кавалерия маршала Мюрата прошла через город и атаковала позиции Неверовского (6 тысяч солдат). Наши войска были вынуждены отступить. Французы охватили дивизию с двух сторон и с тыла, но остановить дивизию не могли, поскольку её фланги были защищены лесом. Через 12 километров лес кончился и французы окружили наши части. Неверовский оставил заслон, который был отрезан и погиб, прикрывая отход дивизии. Затем открыли огонь 2 уцелевшие пушки. Французы, думая, что к нам прибыло подкрепление, прекратили преследование. Своим сопротивлением 27-я дивизия задержала продвижение французов, что дало время для организации обороны Смоленска.

15 августа, Багратион узнал о произошедшем бое и начал разворачивать войска на Смоленск. Было принято решение отступить в город. В ночь на 16 августа Раевский с 15 тысячами занял предместья Смоленска. Барклай-де-Толли и Багратион находились в 30-40 км от города, и могли оказать поддержку лишь на следующий день. Крепостная стена города не могла позволить вести артиллерии оборонительные бои, поэтому было принято решение оставить её в предместьях.

Французы с ходу попытались атаковать Смоленск, но потеряли целый батальон. После этого начался обстрел города, удар приходился на старые стены крепости. Наполеон готовил войска к генеральному сражению. К вечеру к городу подтянулись основные силы под руководством Барклая-де-Толли и Багратиона. Позиция для генерального сражения в районе Смоленска была невыгодна для нас. Имея значительно превосходящие силы, Наполеон мог обойти Русскую Армию с востока, вынудить её отступать по неподготовленной дороге на север, или вступить с меньшими силами в сражение с предсказуемым результатом. Опасаясь потерять пусть отступления по Московской дороге Барклай-де-Толли, решил отправить армию Багратиона к Валутину для защиты путей отхода. Защищать город осталось 75 тысяч человек. По замыслу Барклая-де-Толли сражение должно было превратиться в арьергардный бой с целью задержать противника и нанести ему как можно больший урон. Благодаря случайной задержке корпуса Раевского и мужеству солдат Неверовского, первый день сражения стал русской победой.

В ночь с 16 на 17 августа началась оборона. Наша артиллерия в большом числе заняла земляные бастионы перед стенами крепости.

Утром Наполеон узнал об отходе армии Багратиона, после чего принял решение о необходимости любой ценой разъединить две Армии, но так и не смог быстро форсировать Днепр. Тогда он решил разгромить оставшиеся в Смоленске части. В 1 час дня он начал атаку на город с разных сторон. Французы овладели предместьями, однако не могли продвинуться дальше старой крепостной стены. Наполеон, даже не смог пробить брешь в стене. Снаряды зажгли предместья и постройки в самом городе. Атакующие французы несли большие потери. Неудачей закончилось и начавшееся через час польское наступление на город. За Смоленск сражалось до 25 тысяч русских солдат. К 8-ми вечера Наполеон отозвал войска, так и не прорвавшиеся в крепость. Последняя атака противника была отражена уже в темноте. За этот день наши войска потеряли 4 тысячи человек.

Ночью на военном совете было решено оставить сгоревший город и прекратить его оборону. 1-я русская армия отошла к северу по дороге к Поречью, а Дохтуров успел очистить Смоленск и уничтожить мост. С утра 18 августа французы заняли опустевший город. Багратион пошёл на Дорогобуж по Московской дороге, к Соловьевой переправе через Днепр, освобождая путь 1-й армии. Армия Барклая-де-Толли выходила на Московскую дорогу кружным путём. Из Смоленска Московскую дорогу прикрывал арьергард в несколько тысяч человек под командой генерал-майора Тучкова. Чтобы дать возможность всей 1-й армии выйти на Московскую дорогу, 19 августа Барклай-де-Толли провёл кровопролитное оборонительное сражение у Валутиной горы близ реки Колодни.

В надписи на 8-й стене галереи воинской славы храма Христа Спасителя указано, что русские потеряли в Смоленском сражении 2 генералов убитыми и 4 ранеными, 6 тысяч нижних чинов выбыло из строя. Точные потери Наполеона неизвестны. Одни историки называют цифры в 20 тыс. человек, другие говорят о 12-14 тыс., а главный французский медик Ларей оценил потери своей армии в 1200 убитых и 6 тысяч раненых.

Битва под Смоленском навсегда вошла в историю военной науки. Русская Армия сумела в течение суток сдерживать атаки превосходящих сил противника, отвлечь основные силы Наполеона от продвижения к Москве, что позволило выиграть время. Французы потеряли под Смоленском часть своих войск, измотали основные силы и не были готовы к тому, чтобы уничтожить Русскую Армию. Каждый день в тылу противника шла непрекращающаяся партизанская война, из-за которой Наполеон терял солдат и военные обозы. Французы так и не решили ни одну из своих стратегических целей: не дали Русской Армии генеральное сражение, не отрезали ей путь на Москву, не разделили её на части. Наши войска не только сохранили боеспособные части, но и уничтожили небольшое количество солдат противника, что его определённым образом ослабило.

Несмотря на то, что Русская армия продолжила отступление, Наполеон был настолько ошарашен героическим духом нашего народа, что сразу после Смоленского сражения сделал замаскированное предложение мира царю Александру I, но ответа не получил (а ведь Александр I ещё в Вильно предупреждал Наполеона, что Россия принимает мирное предложение только один раз). Он рассчитывал закрепить успех, подавить партизанское движение и перезимовать, чтобы в конце весны 1813 г. начать наступление на Москву. Смоленское сражение вошло в историю как генеральная репетиция великой битвы двух Армий, которое состоялось через несколько недель под Бородино.

Александр Павлов

Смоленское сражение 1812 года - оборонительное сражение объединённой русской армии -17 августа с армией Наполеона за Смоленск .

После двухдневного сражения Смоленск был оставлен, и русские вынуждены были продолжить отступление к Москве .

Предыстория

План наступления против значительно превосходящей французской армии не всеми воспринимался однозначно. Клаузевиц , лично наблюдавший описываемые события как офицер русской армии, трезво оценивал шансы на успех:

«Хотя это наступление русских едва ли привело бы к действительной их победе, то есть к такому сражению, в результате которого французы были бы вынуждены, по меньшей мере, отказаться от дальнейшего продвижения или даже отойти на значительное расстояние, но всё же оно могло развиться в отчаянную схватку… Всё предприятие в целом дало бы в конечном результате несколько блестящих стычек, значительное число пленных и, быть может, захват нескольких орудий; неприятель был бы отброшен на несколько переходов, и, что важнее всего, русская армия выиграла бы в моральном отношении, а французская - проиграла бы. Но добившись всех этих плюсов, всё же, несомненно, пришлось бы или принять сражение со всей французской армией, или продолжить своё отступление. »

Наступление на Рудню Барклая-де-Толли

Положение войск в начале августа, накануне Смоленского сражения

Для прикрытия на случай неожиданного движения французов с их правого фланга в Красном (в 45 км к юго-западу от Смоленска) был оставлен отряд генерал-майора Оленина , которому в подкрепление направлены свежеукомплектованная 27-я пехотная дивизия Неверовского и Харьковский драгунский полк . К северу от Смоленска, в районе Велижа и Поречья действовал специально сформированный летучий отряд барона Винценгероде .

В расстоянии небольшого перехода от Рудни войска были остановлены на отдых. На ближних подступах к Рудне казаки генерала Платова столкнулись с сильным французским отрядом и опрокинули его, вселяя надежду на успех всего дела. Отовсюду приходили известия об опрокинутых французских пикетах. Затем пришла новость об отражении французами казачьего набега на Поречье (к северу от Смоленска). Это известие сильно обеспокоило Барклая-де-Толли . Не имея надёжных сведений о расположении французских корпусов, он остановил продвижении к Рудне и перевёл всю 1-ю армию на пореченскую дорогу. Там Барклай-де-Толли простоял ещё 4 дня. Если бы Наполеон имел в Поречье сильные войска, то они могли бы отрезать 1-й армии дорогу к отступлению. Выяснив, что слухи о сосредоточении французов в Поречье оказались ложными, Барклай всё-таки решился на продвижение к Рудне -14 августа .

Скоро передовые казачьи разъезды сообщили, что французы оставили Поречье , а также Рудню и Велиж . Более того, местные жители сообщили, что французы 14 августа переправились на левый берег Днепра возле Расасни (географически в этом месте левый берег соответствует югу), то есть основную русскую армию и французов разделял теперь Днепр. Удар русских был направлен в пустоту.

Современники крайне резко отзываются об осторожной медлительности главнокомандующего Барклая-де-Толли , упустившего шанс нанести французам хотя бы частичное поражение. Авторитет Барклая-де-Толли в войсках сильно пошатнулся, усилился его разлад с Багратионом .

Наступление Наполеона

Из перехваченного личного письма одного из русских офицеров Наполеон узнал о готовившемся наступлении, и поэтому заранее составил план ответных действий. План предусматривал объединение разрозненных корпусов, переправу всех сил через Днепр и захват Смоленска с юга. В районе Смоленска Наполеон мог либо переправиться снова на правый берег, и перерезать русским дорогу на Москву , либо втянуть русских в генеральное сражение, если Барклай-де-Толли решит защищать город. Из Смоленска Наполеон мог также перерезать дорогу на Москву перед Дорогобужем , совершив обходный манёвр без переправы через Днепр.

При известии об успехе генерала Платова около Рудни французы начали обходной манёвр, и вышли всей армией в 180 тысяч солдат к Красному . По мнению Клаузевица , Наполеон совершил здесь крупнейшую ошибку в Русском походе 1812 года . Наполеон мог двинуться всей армией, которая в полтора раза превышала силы русских, на Смоленск прямой дорогой со стороны Витебска , не переправляясь через Днепр . Французская армия, находясь на правом берегу Днепра, гораздо сильнее угрожала Московской дороге, чем при переходе её на левый берег, где Смоленск (на левом берегу) и река на известном участке прикрывают эту дорогу. Смоленск был бы взят без боя.

Основной целью Наполеона было создать условия для генерального сражения. Все предыдущие манёвры приводили лишь к отодвиганию русской армии на восток, что в общем ухудшало стратегически положение Наполеона. Возможно, именно «нерешительность» Барклая-де-Толли , за которую он подвергся чуть ли не травле современников, спасла русскую армию. Если бы русские увлеклись наступлением на Рудню и дальше, разбивая мелкие отряды, у них в тылу оказалась бы вся армия Наполеона.

Упрекают меня, что я не маневрировал в 1812 году : я сделал под Смоленском тот же манёвр, как и под Регенсбургом , обошёл левое крыло русской армии, переправился чрез Днепр и устремился на Смоленск, куда прибыл 24 часами прежде неприятеля… Если б мы застали Смоленск врасплох, то, перешедши Днепр, атаковали бы в тыл русскую армию и отбросили её на север.

14 августа. Бой под Красным

Дивизия шла по дороге на Смоленск, заслоняясь придорожным лесом с флангов, иногда останавливаясь и отгоняя залпами французскую кавалерию. Французы охватили дивизию с двух сторон и с тыла, захватили часть посланной назад артиллерии, но остановить дивизию не могли. После атак углы каре расстраивались, тогда солдаты, оставшиеся вне рядов, падали под саблями вражеской кавалерии.

Русских спасало отсутствие сильной артиллерии у французов. Отступление генерала Неверовского - один из самых широко известных эпизодов Отечественной войны . Недавно сформированная пехотная дивизия, наполовину состоящая из новобранцев, смогла спастись посреди моря неприятельской кавалерии, хотя и потеряла примерно 1500 солдат. Свой урон французы оценивают в 500 человек.

Через 12 километров дорога вышла к деревне, где рвы и придорожный лес исчезли, и дальнейший путь лежал по открытой местности, на которой господствовала кавалерия. Дивизия была окружена и не могла двигаться вперёд. Оставалось пройти ещё 5 километров, чтобы соединиться с 50-м полком, находившимся впереди за речкой. Неверовский оставил здесь заслон, который был отрезан и погиб, прикрывая отход дивизии. За километр от речки открыли огонь 2 уцелевшие пушки. Французы, думая, что к русским прибыло подкрепление, прекратили преследование.

Своим сопротивлением 27-я дивизия задержала продвижение французов, что дало время для организации обороны Смоленска .

Начальное расположение войск

17 августа

Развёртывая штурм, наши атакующие колонны оставляли длинный и широкий след из крови, раненых и мёртвых. Говорили, что один из батальонов, повёрнутый флангом к русским батареям, потерял целый ряд в своём подразделении от единственного ядра. Двадцать два человека пали разом.

Большая часть французской армии наблюдала за штурмом с окружающих высот и аплодировала атакующим колоннам, стараясь поддержать их морально.

Около 2 часов дня Наполеон приказал польскому корпусу Понятовского атаковать Молоховские ворота и восточные предместья вплоть до Днепра . Поляки легко захватили предместья, но усилия их проникнуть в город остались бесплодными. Понятовский приказал было большой батарее стрелять по мосту на Днепре, чтобы прервать сообщения русских армий, но русская артиллерия из-за реки поддержала городские орудия и заставила поляков прекратить обстрел. По воспоминаниям генерала Ермолова , инспектировавшего в тот день войска в Смоленске , поляки понесли особенно тяжёлые потери от русского огня.

18 августа

На военном совете в ночь с 17 на 18 августа высказывались различные варианты дальнейших действий. Рассматривалось продолжение обороны, а возможно даже наступление на французов. Однако было сочтено нецелесообразным продолжать оборону сгоревшего города. Клаузевиц комментирует обстановку на 18 августа :

«Барклай достиг своей цели, правда, чисто местного характера: он не покинул Смоленска без боя… Преимущества, которыми располагал здесь Барклай, заключались, во-первых, в том, что это был бой, который никоим образом не мог привести к общему поражению, что вообще легко может иметь место, когда целиком ввязываются в серьёзный бой с противником, обладающим значительным превосходством сил… Потеряв Смоленск, Барклай мог закончить на этом операцию и продолжить своё отступление. »

В ночь с 17 на 18 августа 1-я русская армия отошла к северу по дороге к Поречью , а Дохтуров успел очистить Смоленск и уничтожить мост. С утра 18 августа французы под прикрытием артиллерийских батарей перешли Днепр бродом около моста и заняли выгоревшее Петербургское предместье. Русский арьергард безуспешно попытался выбить французов, под охраной которых сапёры быстро восстанавливали мост.

Чтобы дать возможность всей 1-й армии выйти на Московскую дорогу, 19 августа Барклай-де-Толли провёл кровопролитное оборонительное сражение у Валутиной горы близ реки Колодни .

Итоги Смоленского сражения

Педантично по-военному дал оценку Смоленскому сражению Карл фон Клаузевиц :

Здесь мог произойти лишь частный бой, который не мог внести изменения в общее положение обеих сторон, выражавшееся в наступлении французов и отступлении русских… Бои под Смоленском, как мы видели, приняли форму и оборот, вполне отвечавшие для русских смыслу кампании 1812 г., однако, даны они были большей частью из побочных сражений и без отчётливого понимания перспектив этой кампании.

25 августа Наполеон в карете выехал из Смоленска. Уже в Дорогобуже начались пожары; Вязьма покинута жителями, а через 2 часа после вступления французов и здесь вспыхивают пожары. Гжатск совершенно пуст. Вся местность, через которую проходит Великая Армия , опустошена отчасти жителями, отчасти самим неприятелем. Именно развёртывание всенародной войны Клаузевиц туманно назвал: «форма и оборот, вполне отвечавших для русских смыслу кампании ».

В надписи на 8-й стене галереи воинской славы храма Христа Спасителя указано, что русские потеряли в Смоленском сражении 2 генералов убитыми и 4 ранеными, 6 тысяч нижних чинов выбыло из строя. Потери в 6 тысяч солдат приводит генерал-квартирмейстер полковник Толь. Барклай-де-Толли написал о том, что в наиболее ожесточённый день битвы, 17 августа, русские потеряли 4 тысячи. Если ограничивать Смоленское сражение 16-17 августа и не считать раненых в госпиталях Смоленска (потери в более ранних сражениях), то потери русской стороны согласно достоверным свидетельствам, составляют около 6 тысяч человек. В это число не входит потеря 1500 солдат дивизии

Багратион Раевскому: «Бог тебе помощник!»
Львиное отступление дивизии Неверовского, конечно, задержало французов, однако одна она даже под защитой стен смоленских мало бы что могла сделать против корпусов Нея и Мюрата, шедших за ней по пятам. Русских спасли, как всегда, случай и пьянство. Дело в том, что генерал Раевский со своим корпусом должен был присоединиться к основным русским войскам, но задержался под Смоленском более чем на три часа из-за принца Карла Мекленбургского. Последний после очередной пирушки не смог вовремя подняться и отдать приказ о выступлении 2-й гренадерской дивизии, что находилась под его командованием и должна была возглавлять колонну. Эта задержка позволила встретиться войскам Раевского и Неверовского и выяснить истинное положение дел, после чего было принято твердое решение защищать город до подхода основных сил князя Багратиона любой ценой, хотя бы против всей Великой армии.

Битва за Смоленск. Художник А. Адам 1815-1825 гг.

15 000 человек и 76 орудий, старые каменные стены, недостроенные бастионы, плохо защищенный мост через Днепр и деревянный город, совершенно неготовый к обороне - вот что в реальности имел в своем распоряжении генерал Раевский. В этом положении он, не имея ни приказа, ни полномочий защищать город, должен был суметь продержаться против почти всей французской армии под руководством самого гениального Наполеона. Для Раевского и большинства русских командиров было ясно, что шансов выдержать натиск французов у защитников Смоленска катастрофически мало, однако серьезный шанс задержать неприятеля есть. Войска Багратиона и Барклая уже спешили на помощь, но вряд ли сумели бы оказаться у стен Смоленска раньше Великой армии. Багратион писал Раевскому: «Дорогой мой, я не иду, а бегу, желал бы иметь крылья, чтобы скорее соединиться с тобою! Держись, Бог тебе помощник!»

Петер фон Гесс. Сражение при Смоленске. 17 августа 1812 года

Ход сражения под Смоленском
16 (4) августа в 6 утра началась бомбардировка города, в 8 часов в атаку пошли войска маршала Нея. Его дивизии расположились для атаки Краснинского и Мстиславского предместий, левым флангом упираясь в Днепр. На крайнем левом фланге шла вюртембергская 25-я пехотная дивизия Маршана, а на правом - кавалерия Груши из 3-го резервного кавалерийского корпуса.

Около 9 утра на поле сражения появился Наполеон, и французы тремя колоннами пошли в атаку. Центральная колонна двигалась на Королевский бастион, правая - атаковала Рославльское предместье и кладбище перед ним, а левая двигалась вдоль Днепра и должна была действовать против правого фланга русских. Наступление правой и левой колонн было остановлено, но в центре французам удалось ворваться на Королевский бастион. Завязалась рукопашная схватка, в ходе которой французы дважды завладевали бастионом, но подоспевшие русские резервы, в конечном счете, заставили Нея отступить. Французы временно прекратили попытки штурмовать крепость, ограничившись ружейной и артиллерийской перестрелкой.

Из книги А.И. Михайловского-Данилевского "Описание Отечественной войны в 1812 году" (Для увеличения нажмите на иллюстрацию)

Тем временем польским уланам Понятовского удалось захватить мост через Днепр, хотя окончательно выбить русских из оборонительной позиции у них так и не вышло. Казаки и литовские уланы, принимавшие участие в этой стычке с русской стороны, благополучно отошли к Никольскому предместью.

Глядя на частичные успехи своей армии, Наполеон решил, что генеральный штурм города следует начать на следующий день. Французский император ждал подхода к городу основных русских сил и намеревался дать генеральное сражение 17 августа, чтобы уже окончательно уничтожить русскую армию и закончить кампанию. В целом, бои 16 августа не были особенно кровопролитными: потери русских были около 1 000 человек, что было меньше даже чем потери дивизии Неверовского.

В течение дня к русским войскам подошла 2-я кирасирская дивизия, а около 7 часов вечера стали подходить основные силы Первой и Второй западных армий. На следующий день Наполеон должен был предпринять генеральный штурм города.

Почему Наполеон не овладел Смоленском
Вопрос о том, почему Наполеон в первый же день не овладел Смоленском и не воспользовался своим первоначальным планом, мучил еще современников войны, заняты им были и многие историки. Сам Раевский, находясь внутри города, недоумевал вялости атак французов, отсутствию общего наступления. Военный историк Липранди, принимавший участие в войне 1812 года писал, что «если бы Наполеон сделал для завладения Смоленском 4 августа то же усилие, которое употребил 5-го, то город был бы взят». Почему же французский император не последовал своему плану и не захватил город с наскока, дабы отрезать русским армиям путь к отступлению и навязать им вместе или по одной генеральное сражение?

Битва и взятие Смоленска войсками Наполеона в 1812 году. Художник Martinet и Couche, XIX в.

Один из французских командиров, барон Денье, говорит, что изначально Наполеон считал город покинутым: «16- го утром на горизонте перед нами открылся Смоленск. Мы все были уверены, что неприятель покинул город. Сам император разделял это убеждение и, призвав на рассвете около 3 часов утра генерала Коленкура, отдал ему приказ перенести в город Главный штаб». Но даже когда выяснилось, что в городе еще остались русские, которые готовы защищать город, как пишет Денье, Бонапарт, полагая их число незначительным, отдал приказ взять город приступом.

С другой стороны, граф Сегюр описывает, что, увидев с ближайшего холма «в облаке пыли длинные черные колонные и сверкающие массы оружия», французский император с радостью воскликнул: «Наконец-то, теперь они в моих руках!»

Видимо после провала идеи молниеносной атаки на Смоленск с целью отрезания войск от Москвы, Наполеон решает втянуть все русские войска в авантюру с обороной «святого русского города».

Хроника дня: Оборона Смоленска. Полоцк

Первая и вторая Западные армии
После того, как французы заняли Красный, а дивизия Неверовского отступила, появилась угроза захвата Смоленска . Чтобы избежать уничтожения тыла, русское командование в срочном порядке стягивало все силы к городу. В помощь Неверовскому Багратион направил Седьмой корпус Раевского.

Окрестности Смоленска были очень неудобны для действия неприятельской кавалерии. Для обороны Раевский использовал разрушенные городские укрепления XVII-XVIII веков. Краснинское предместье и Королевский бастион (крайняя южная оборонительная точка) защищали полки 26-й пехотной дивизии. На крепостных стенах расположился Виленский пехотный полк из 27-й дивизии Неверовского. Мстиславское предместье обороняли полки 12-й пехотной дивизии. Мост через Днепр защищал Симбирский пехотный и 41-й егерский полки. В резерве оставались 49-й и 50-й егерские полки. В ночь с 15 на 16 августа в город прибыли части 4-го резервного кавалерийского корпуса, которые были выделены для наблюдения за неприятелем. 16 августа - первый день боев под Смоленском.

Первый отдельный корпус Витгенштейна
Всю ночь с 15 на 16 французы отступали к Полоцку. Войска Удино и Сен-Сира отступали раздельными колоннами. Удино - через деревню Гамзелево, а Сен-Сир - через местечко Артейковичи на Полоцко-Невельской дороге. Русский авангард под командованием генерала Гельфрейха поздно вечером атаковал французов у корчмы Ропна, недалеко от деревни Гамзелево. Жаркая перестрелка и бой в лесу возле корчмы продолжалась около 3-х часов. К рассвету французы были выбиты из леса.

Третья обсервационная армия
Утром саксонский авангард возобновил боевые действия против расположенного у села Дивино арьергарда Чаплица. Весь день саксонцы предпринимали атаки, но русский арьергард удержал свои позиции. Ближе к вечеру бой завершился и арьергард подучил возможность продолжить отступление. Отступал Чаплиц к местечку Сумары.

Персона: Юзеф Понятовский (Жозеф-Антуан Понятовский, Юзеф Антоний Понятовский)

Юзеф Понятовский (Жозеф-Антуан Понятовский, Юзеф Антоний Понятовский) (1763-1813) - польский князь и генерал, маршал Франции.

Юзеф Понятовский был племянником короля Речи Посполитой Станислава Августа Понятовского. Начал он свою карьеру в австрийской армии, с 1789 г. занимался организацией польской армии. Первое победоносное сражение Понятовского, как, впрочем, и всей польской армии, не выигрывавшей сражений со времен Яна Собеского, - это битва под Зеленцами во время русско-польской войны 1792 года. Юзеф Понятовский, командовавший корпусом польской армии на Украине, отличился в том бою, за что, наряду с Тадеушем Костюшко, стал первым кавалером только что учрежденного ордена Virtuti Militari. Под начальством Т. Костюшко Понятовский участвовал в Польском восстании 1794 г. Когда восстание было подавлено, Понятовский отказался принять место в российской армии и был вынужден уехать в Вену, лишившись всех имений. Правда, Павел I, желая привлечь Понятовского на русскую службу, все имения ему вернул, но не получил должного ответа.

В 1806 г. Понятовский стновится главой городской милиции в Варшаве, где служит до прихода войск Мюрата, после чего переходит на службу к Наполеону. В 1807 г. стал военным министром великого герцогства Варшавского.

В кампании 1812 г. Понятовский командовал польским корпусом, участвовал в т.ч. в битве под Смоленском. Главное сражение Понятовского - это битва при Лейпциге в 1813 г., после нее он, единственный из иностранцев на службе императора, получил маршальское достоинство. Но судьба сыграла с ним злую шутку: через три дня после своего «тулона» он утонул в реке Вайсе-Эльстер, прикрывая отступление французской армии.

Наполеон отзывался о Понятовском с большим уважением, припоминая его «королевские» корни: «Настоящим королем Польши был Понятовский, он обладал для этого всеми титулами и всеми талантами… Это был благородный и храбрый человек, человек чести. Если бы мне удалась русская кампания, я сделал бы его королём поляков». В память о Понятовском установлена мемориальная плита на памятнике Битве народов.

Нота французского императора и начало войны . 22 июня 1812 г. * французский посол в России Ж.А. Лористон вручил управляющему министерством иностранных дел России А.Н. Салтыкову ноту с объявлением войны. С вечера 24 июня 450-тысячная армия Наполеона начала переправу через Неман (позднее к главным силам присоединились еще около 200 тысяч человек), а на следующий день Александр I издал манифест о начале войны. «Гроза двенадцатого года настала».

Блестящей Великой армии французского императора, покорившей за 15 лет всю континентальную Европу вплоть до границ России, противостояли три разбросанные от Вильно до Луцка русские армии численностью около 215 тысяч человек. Прочие боевые соединения Российской империи находились на еще более удаленном от места вторжения неприятеля расстоянии. Это крайне невыгодное в стратегическом отношении расположение русских войск в полной мере учел Наполеон. Он полагал, что ему удастся в первые же недели войны изолировать и разбить поодиночке армии противника, а затем навязать Александру условия капитуляции.

Положение в русской армии . Как ни парадоксально, но к началу военных действий в русской армии не было ни главнокомандующего, ни единого плана ведения войны. Знаменитый военный теоретик К. Клаузевиц писал: «Как, собственно, обстояло дело с главнокомандованием, никто в точности не знал…» Формально, до отбытия 6 июля 1812 г. из действующей армии, вся полнота военной власти принадлежала Александру I. По признанию самодержца французскому эмигранту-роялисту Ж. де Местру, он не видел среди русских генералов способного противостоять Наполеону. Нерешительность русского императора в назначении главнокомандующего, в определении стратегии и тактики войны поставили русские войска в тяжелое положение. Инициативу сопротивления нашествию «двунадесяти языков» принял на себя военный министр, командующий наиболее крупной 1-й Западной армией М.Б. Барклай-де-Толли.

Планы Наполеона. В соответствии со своими планами Наполеон стремился как можно быстрее уничтожить главные военные силы противника. Основную группировку в 220 тысяч человек Наполеон сам повел против Барклая, две других, общей численностью в 135 тысяч бойцов, возглавляемые вестфальским королем Жеромом Бонапартом и вице-королем Италии Евгением Богарне, имели задачей преследовать расположенную южнее армию П.И. Багратиона и не дать ей соединиться с главными силами.

Решение Барклая-де-Толли. В создавшейся ситуации Барклай-де-Толли принял непопулярное, но единственно верное решение: отступать в глубь страны, изматывая французов непрерывными арьергардными боями * . Один из современников тех событий писал: «Барклай продолжал удивительное отступление <…> Он довел свою армию во всей целости до Витебска; у него не было ни отсталых, ни больных, и на пути своем он не оставил позади не только ни одной пушки, но даже и ни одной телеги или повозки с припасами».

Увы, военное искусство и замысел русского полководца остались непонятыми большинством современников. Со времен Карла XII Россия не знала неприятеля в собственных пределах. Психологически ни русское общество, ни тем более армия не были готовы к отступлению, воспринимавшемуся тем болезненнее, что не был еще забыт Аустерлиц. Эмоции захлестывали разум, а недовольство и раздражение непрерывным отходом оборачивались против автора «скифского плана». После Витебска положение Барклая стало невыносимо тяжелым. Интриговал против него великий князь Константин Павлович, еще более бездарный в военном отношении, чем его венценосный брат Александр I, но мнивший себя великим стратегом, ворчали солдаты и офицеры, высказывали свое недовольство генералы (особенно резким был горячий и несдержанный в словах Багратион), а высший петербургский свет настойчиво рекомендовал царю сменить «негодного командующего».

Видимо, никто и никогда уже не узнает, каких волевых усилий стоило Барклаю выдерживать, невзирая ни на что, предпринятую тактику. Даже в наши дни, без малого двести лет спустя, подвиг Барклая, сохранившего армию, не оценен в должной мере.

Крах плана «быстрой войны». К середине августа наполеоновский план «блицкрига» потерпел полный крах. Великая армия, растягивая коммуникации и теряя силы, вынуждена была, вопреки первоначальному замыслу, все далее углубляться в просторы России. «Загулявший» Жером Бонапарт упустил армию Багратиона, которая, чудом уйдя от преследования, вышла к Смоленску для воссоединения с основными силами. Наконец, явственные очертания приобретала изматывающая французов партизанская война. Но чем более отдалялась конечная цель - разгромить русских в одном сражении и решить исход войны - тем более настойчиво стремился Наполеон к генеральной баталии. После двухнедельного пребывания в Витебске, Великая армия 12 августа двинулась на Смоленск. Французский император справедливо полагал, что сдача древнейшего города России без боя была бы воспринята как национальный позор, а значит, Барклай вынужден будет дать сражение.

Барклай-де-Толли готовится к сражению. Барклай-де-Толли действительно готовился к битве. 10 августа русские армии заняли две основные дороги от Витебска к Смоленску, а 27-я дивизия генерала Д.П. Неверовского прикрывала обходную дорогу через Красный. Русский командующий не сразу понял необычные маневры Наполеона на подходе к Смоленску, вынуждая свои войска несколько раз менять место дислокации. Замысел Бонапарта обнаружился утром 14 августа. Гений военного искусства мгновенно объединил, казалось бы, разрозненные силы и стремительно переправился на левый берег Днепра, пытаясь отрезать и окружить главные силы русских. Авангард французской армии в 15 тысяч сабель под командованием И. Мюрата столкнулся под Красным с отрядом Неверовского в 7500 человек. Вытеснив русский отряд из Красного и захватив большую часть артиллерии, Мюрат не смог добиться решающего успеха. Отбив 40 (!) атак французской кавалерии, отряд Неверовского почти на сутки задержал авангард Великой армии на красненской дороге. Остатки войск Неверовского объединились с корпусом генерала Н.Н. Раевского и отступили в Смоленск. Только в пять часов пополудни 15 августа И. Мюрат и М. Ней подступили к Смоленску, но не решились на штурм.

Первые штурмы Смоленска. 16 августа три достаточно вялых попытки штурма древнейшей русской цитадели не имели успеха. Наполеон не стремился немедленно овладеть городом, хладнокровно ожидая подхода к Смоленску главных сил русских, чтобы навязать им генеральное сражение. К вечеру 16 августа французский император с удовлетворением наблюдал, как спешат к городу обе русские армии. Утром следующего дня Наполеон предпринял ожесточенную бомбардировку города. Предпринимая невиданный по интенсивности обстрел, Бонапарт рассчитывал, что русская армия выйдет за пределы крепости, чтобы сразиться с неприятелем. Однако Барклай не дал французам шанса на успех. Русский командующий, понимая, что в сражении с превосходящими по численности силами противника можно потерять армию, стремился удержать Смоленск до того момента, когда будет обеспечен отход. С этой целью П.И. Багратион занял Московскую дорогу, прикрыв левый фланг, а М.Б. Барклай-де-Толли удерживал в стороне от боя основные силы 1-й армии. Удар французской артиллерии приняли на себя корпус Д.С. Дохтурова, дивизии П.П. Коновницына, Д.П. Неверовского и принца Е. Вюртембергского. Весь день 17 августа русские войска выдерживали такой шквал огня, какого древний Смоленск не знал за свою почти тысячелетнюю историю.

Получив донесение, что армия Багратиона уходит из города, Наполеон отдал приказ о штурме Смоленска. К шести часам вечера дивизии М. Нея, Л.Н. Даву, Ю. Понятовского заняли почти все предместья города. «Французы в бешеном исступлении лезли на стены, ломились в ворота, бросались на валы», - свидетельствовал защитник крепости Ф.Н. Глинка. Но и русские солдаты не уступали противнику в мужестве и отваге. К исходу дня французы были выбиты из всех предместий.

Смоленск в огне. Разъяренный неудачей Наполеон приказал открыть огонь по городу из трехсот орудий. «…Все, что может гореть, запылало», - вспоминал Глинка. В ночь на 18 августа Барклай, невзирая на яростные протесты генералов, распорядился покинуть пылающий город, а утром войска Даву вошли «в покрытый ранеными и трупами пылающий ад». Из 2500 домов уцелело не более 350-ти, а почти все 15 тысяч жителей покинули город вместе с русской армией.

Бонапарт немедленно бросился вдогонку за ускользнувшими русскими, рассчитывая в 15 километрах за Смоленском у деревни Лубино опередить армию Барклая и не дать ей соединиться с армией Багратиона. 3-й корпус маршала Нея преследовал арьергард 1-й русской армии, а 8-й корпус генерала Ж.-А. Жюно в обход Смоленска должен был выйти к Лубино раньше Барклая и преградить ему путь.

Сражение у Смоленска 18 августа 1812 г.
Раскрашенная гравюра неизвестного
художника. Первая половина XIX в.

Бой у деревни Валтутина гора. У деревни Валтутина гора корпус Нея вступил в бой с прикрывавшим отход основных сил 1-й армии 3-х тысячным отрядом генерала П.А. Тучкова. В течение пяти часов длился неравный бой, пока Тучков не вынужден был отступить, лично доложив М.Б. Барклаю-де-Толли, что не может более сдержать противника. Командующий приказал возобновить бой. «Если вы вернетесь живым, я прикажу вас расстрелять», - заявил он Тучкову. При поддержке пехотной дивизии П.П. Коновницына и конного корпуса В.В. Орлова-Денисова русские войска продолжали в кровопролитном неравном бою сдерживать наступление французов.

Барклаю не пришлось сдержать свое обещание, генерал П.А. Тучков до конца выполнил воинский долг, был тяжело ранен и попал в плен (у французов был убит один из самых выдающихся генералов - Ш.А. Гюден). 1-я русская армия вновь ушла от преследования и Даву, и опоздавшего к Лубино Жюно.

Захват Смоленска, как понимал Наполеон, не решал исхода войны. Надеждам императора на быстрый и полный разгром противника в одном генеральном сражении не суждено было сбыться под стенами древнейшего русского города. После тягостных шестидневных размышлений - продолжить кампанию или остаться на «зимних квартирах» в Смоленске - Наполеон в ночь с 25 на 26 августа против воли своих маршалов бросился вдогонку за русскими. Война продолжалась.

«Немец, предает Россию». Падение Смоленска и отступление произвели удручающе-тягостное впечатление на русскую армию и общество. Почти вся 100-тысячная армия кляла своего командующего, видя в нем главного виновника всех несчастий. «Немец, предает Россию», - все сильнее роптали солдаты. Эти досужие разговоры, увы, охотно поддерживали и старшие офицеры, не скрывавшие открытой неприязни к «изменнику». Неприятель ценил военный талант Барклая куда более высоко, нежели соотечественники. Ф.П. Сегюр так характеризовал Барклая-де-Толли: «…храбрость его была неоспорима, но он умел регулировать свой пыл в зависимости от своих личных интересов; ибо он рассчитывал все. Его гений был медлителен, мстителен и, превыше всего, хитер - истинно татарский характер! - владеющий искусством подготовить безжалостную войну при помощи льстивой, гибкой и терпеливой политики». Множество документов свидетельствуют: Барклай-де-Толли стремился не только сохранить армию, но и готовил контрнаступление. Этому, однако, не дано было свершиться. 20 августа по настоянию дворянства обеих столиц царь назначил главнокомандующим русской армией 67-летнего генерала, светлейшего князя М.И. Кутузова.